Η ανάπτυξη των κρανιοπροσωπικών και των οδοντικών δομών είναι μία πολύπλοκη διαδικασία, που καθοδηγείται από γενετικούς και περιβαλλοντικούς μηχανισμούς, οι οποίοι μερικές φορές, μπορεί να οδηγήσουν σε κρανιοπροσωπικές ανωμαλίες. Για τον ορθοδοντικό, τον πλέον ειδικό που ασχολείται με τις κρανιοπροσωπικές ανωμαλίες, η γνώση του ρόλου της γενετικής είναι απαραίτητη, διότι τον βοηθά να κατανοήσει την αιτία μιας συγκεκριμένης ορθοδοντικής ανωμαλίας κατά την ανάπτυξη των δομών του προσώπου. Η γνώση σχετικά με το γενετικό υπόβαθρο είναι ιδιαίτερα σημαντική για την διόρθωση αυτής, καθώς βοηθά στο διαχωρισμό των κληρονομικών ανωμαλιών και ώς εκ τούτου βοηθά στη διάγνωση, τη θεραπεία και ενδεχομένως, την πρόληψη της ανωμαλίας σε επόμενη γενεά. Τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος στον τομέα της γενετικά υποστηριζόμενης ορθοδοντικής. Αν και έχει καταστεί ιδιαίτερα δύσκολος ο ακριβής καθορισμός του γενετικού υπόβαθρου των οδοντικών ανωμαλιών, εξαιτίας της πολυγονιδιακής φύσης τους, τα δεδομένα που έχουν συλλεχθεί από γενετικές μελέτες, κατέστησαν εφικτό τον προσδιορισμό κληρονομικών καταστάσεων που σχετίζονται με την οδοντοπροσωπική ανάπτυξη.
